마우이는 활화산으로 유명한 할레이칼라 국립공원을 비롯하여 81개의 해수욕장이 산재해 있는 아름다운 하와이의 섬 중 하나입니다.
'계곡의 섬' 이라는 별명으로 유명한 마우이는 매년 미국 10대 아름다운 지역으로 선정될 만큼 세계적인 휴양지이자 신혼여행지로 유명합니다.
1. 자연이 선물한 완벽한 해변들
마우이는 세계에서 가장 아름다운 해변들을 자랑하는 곳입니다. 그중에서도 카아나팔리 비치는 마우이의 대표적인 해변으로, 3마일에 달하는 하얀 모래사장과 투명한 에메랄드빛 바다가 있어 많은 사람들에게 사랑을 받고 있습니다. 이곳에서는 스노클링을 통해 형형색색의 열대어들과 바다거북을 만날 수 있으며, 겨울철에는 혹등고래의 장관을 목격할 수도 있습니다.
와일레아 비치는 고급 리조트들이 밀집한 지역으로, 다른 곳보다 더 평온하고 로맨틱한 분위기를 자아냅니다. 잔잔한 파도와 부드러운 모래사장은 특히 가족 여행객들에게 이상적이며, 석양이 물드는 저녁 무렵의 풍경은 그 어떤 예술 작품보다 아름답습니다. 비치를 따라 조성된 산책로에서는 조깅이나 저녁 산책을 즐길 수 있습니다. 근처에는 세계적 수준의 골프 코스들이 자리 잡고 있기 때문에, 골프 애호가들에게 특히 인기 있는 장소로 알려져 있습니다.
마케나 비치는 마우이의 숨은 보석과도 같은 곳입니다. 'Big Beach'라고도 불리는 이곳은 아직까지 상대적으로 한적하며, 자연 그대로의 순수함을 간직하고 있습니다. 서핑과 바디보딩을 즐기기에 완벽한 파도와 넓은 해변이 특징이며, 인근의 작은 만에 위치한 'Little Beach'는 아름다운 해변이 많은 마우이에서도 가장 아름다운 일몰을 감상할 수 있는 장소로 손꼽힙니다.
2. 할레아칼라에서 만나는 장엄한 일출
마우이를 대표하는 자연 명소인 할레아칼라 (Haleakalā)는 해발 3,055m의 거대한 휴화산으로, 하와이 원주민들에게는 ‘태양의 집’이라는 신성한 의미를 지니고 있습니다. 할레아칼라는 그 장엄한 일출 풍경 덕분에 전 세계 여행자들의 버킷리스트에 빠지지 않는 곳이 되었으며, 한 번이라도 이곳을 방문한 사람들은 평생 잊지 못할 감동을 간직하게 됩니다.
할레아칼라의 가장 유명한 매력은 단연 일출입니다. 구불구불한 산길을 따라 정상까지 오르는 길은 고요한 어둠 속에 감춰져 있지만, 정상에 도착해 하늘이 서서히 밝아지는 순간 모든 고생이 보상받는 듯한 감동이 밀려옵니다.
일출을 감상하려면 새벽 3~4시경에 출발해야 합니다. 정상까지는 약 1시간 30분 정도 소요되며, 사전에 온라인 예약이 필수입니다. 할레아칼라 국립공원은 자연보호를 위해 일출 시간대 방문객 수를 제한하고 있으니, 예약을 미리 해 두는 것이 중요합니다.
정상에 오르면, 마치 구름 위에 떠 있는 듯한 장관이 펼쳐집니다. 하늘이 어두운 남색에서 주황빛으로 물들어가고, 구름 사이로 천천히 떠오르는 태양은 황홀함 그 자체입니다. 바람 한 점 없는 고요함 속에서 이 순간을 마주하면, 마치 세상에 나 혼자 남은 듯한 신비로운 기분에 사로잡히게 되죠. 일출을 감상한 후에는, 할레아칼라 국립공원의 신비로운 화산 지형을 탐험해 보세요. 정상 부근에는 마치 달 표면을 연상케 하는 붉은빛의 광활한 분화구가 펼쳐져 있습니다. 이곳에는 하와이에서만 볼 수 있는 희귀 식물인 실버소드 (Silversword)가 자생하고 있어 더욱 특별한 곳입니다.
3. 로드 투 하나의 숨 막히는 여정
하나로 가는 길로 알려진 '로드 투 하나'는 마우이에서 가장 아름다운 드라이브 코스입니다. 약 64마일에 달하는 이 해안도로는 600개가 넘는 커브길과 54개의 외차선 다리를 지나며, 숨 막히게 아름다운 열대 풍경을 선사합니다.
트윈 폴스는 로드 투 하나 초반에 만날 수 있는 아름다운 폭포로, 짧은 하이킹으로 쉽게 접근할 수 있습니다. 와이아나파나파 주립공원에서는 검은 모래 해변과 용암 동굴을, 키아나에 동굴에서는 고대 하와이 인들의 거주지였던 용암 동굴을 둘러볼 수 있습니다. 특히 세븐 세이크리드 풀스 오브 오헤오는 계단식으로 이어진 자연 풀장으로, 열대우림 속에서 시원한 물놀이를 즐길 수 있는 특별한 장소입니다.
하나 마을에 도착하면 하와이의 전통적인 모습을 만날 수 있습니다. 이곳의 피아이라니아 힐리 교회는 1800년대에 지어진 역사적인 건물이며, 하나 목장에서는 현지에서 생산되는 신선한 농산물을 구매할 수 있습니다. 로드 투 하나의 여정은 단순한 드라이브가 아닌, 마우이의 자연과 문화를 깊이 있게 체험할 수 있는 특별한 경험이 될 것입니다.
여행 시에는 충분한 시간 여유를 가지고 출발하는 것이 좋으며, 중간중간 들르는 관광지에서 여유롭게 풍경을 감상하고 사진을 찍을 수 있도록 계획을 세우시기 바랍니다. 또한 날씨 변화가 잦으므로 우산이나 비옷을 준비하는 것이 좋습니다.
