천혜의 환경을 가진 하와이는 보고 느끼고 즐길 것들이 많이 있습니다.
하와이의 바다에서 체험할 수 있는 해양 액티비티와 화산섬이 가진 특별한 내륙 환경, 그리고 고유의 폴리네시안 문화로 표현되는 특별한 체험활동 등 다채로운 즐길거리들로 가득하죠.
1. 해양 액티비티: 하와이의 푸른 바다를 만끽하다
하와이의 맑고 투명한 바다는 전 세계 관광객들을 매료시키는 최고의 매력입니다. 연중 따뜻한 수온과 풍부한 해양 생태계는 다양한 해양 액티비티를 즐기기에 완벽한 환경을 제공합니다. 특히 스노클링과 스쿠버다이빙은 하와이에서 꼭 체험해야 할 활동입니다. 하나우마 베이와 몰로키니 분화구 같은 유명 스노클링 명소에서는 형형색색의 열대어들과 바다거북을 만날 수 있습니다.
서핑은 하와이의 상징적인 스포츠입니다. 와이키키 비치는 초보자들을 위한 완만한 파도로 유명하며, 노스쇼어는 겨울철 프로 서퍼들의 성지로 알려져 있습니다. 초보자들을 위한 서핑 강습도 곳곳에서 진행되어 누구나 쉽게 도전할 수 있습니다. 카약과 패들보드도 인기 있는 액티비티로, 평화로운 바다를 즐기며 운동할 수 있습니다.
고래 관찰 투어는 12월부터 5월까지가 성수기입니다. 이 시기에는 북태평양 혹등고래들이 알래스카에서 하와이로 이동해 와서 새끼를 낳고 기르는 모습을 볼 수 있습니다. 마우이 섬 근처 해역에서는 특히 많은 고래들을 관찰할 수 있으며, 보트 투어나 카약을 통해 가까이에서 고래들의 웅장한 모습을 감상할 수 있습니다.
2. 자연 탐방: 열대우림과 화산의 신비를 체험하다
하와이의 자연은 화산 활동으로 만들어진 독특한 지형과 울창한 열대우림으로 이루어져 있습니다. 하와이 화산국립공원은 세계자연유산으로 지정된 곳으로, 킬라우에아 화산과 마우나로아 화산을 직접 볼 수 있습니다. 화산 트레일을 따라 걸으며 용암 동굴, 분화구, 증기 분출구 등 화산 지형의 특징을 관찰할 수 있으며, 밤에는 붉게 빛나는 용암의 장관을 감상할 수도 있습니다.
마우이 섬에 위치한 할레아칼라 국립공원 (Haleakalā National Park)은 하와이에서도 손꼽히는 자연의 경이로움을 만날 수 있는 곳입니다. 해발 3,055m의 할레아칼라 화산 정상에서는 마치 구름 위에 떠 있는 듯한 일출을 감상할 수 있는데, 이는 하와이 여행자들에게 ‘평생 잊지 못할 순간’으로 꼽힙니다.
일출을 보기 위해서는 새벽 3시쯤 출발해 정상에 올라야 합니다. 어둠 속을 뚫고 오르는 길은 다소 험난하지만, 구름바다 위로 붉게 떠오르는 해를 보는 순간 모든 피로가 사라질 것입니다.
할레아칼라 국립공원 내에는 여러 하이킹 코스가 마련되어 있어, 화산 지형을 자세히 탐험할 수 있습니다. 특히 슬라이딩 샌드 트레일은 붉은 화산재가 끝없이 펼쳐진 이색적인 풍경을 자랑하며, 화성에 온 듯한 착각마저 들게 합니다. 이곳은 독특한 고산 식물들과 함께 지구상에서 가장 깨끗한 밤하늘을 감상할 수 있는 별 관측 명소로도 유명합니다.
또한 카우아이 섬의 나팔리 해안은 세계에서 가장 아름다운 해안선 중 하나로 꼽힙니다. 험준한 절벽과 울창한 열대우림이 어우러진 이곳은 헬리콥터 투어나 보트 투어로 감상할 수 있습니다. 와이메아 캐니언은 '태평양의 그랜드캐니언'이라 불릴 만큼 장대한 협곡으로, 다양한 난이도의 트레킹 코스를 제공합니다.
3. 문화 체험: 폴리네시안 문화의 정수를 느끼다
하와이의 문화는 폴리네시안의 전통과 현대 문화가 조화롭게 어우러져 있습니다. 폴리네시안 문화센터에서는 하와이를 포함한 태평양 여러 섬들의 전통문화를 체험할 수 있습니다. 전통 춤인 훌라 댄스 배우기, 코코넛 까기, 전통 악기 연주 등 다양한 체험 프로그램이 마련되어 있습니다.
루아우는 하와이 전통 연회로, 맛있는 음식과 함께 훌라 공연을 즐길 수 있는 문화 행사입니다. 칼루아 돼지고기, 포이, 로미로미 연어 등 전통 음식을 맛보며 하와이의 식문화를 경험할 수 있습니다. 해변가에서 열리는 루아우는 하와이의 낭만적인 분위기를 한껏 느낄 수 있는 특별한 체험입니다.
하와이의 전통 농장과 커피 농장 투어도 인기 있는 문화 체험입니다. 특히 코나 커피는 세계적으로 유명한 하와이의 특산품으로, 커피 농장을 방문하여 재배부터 로스팅까지의 과정을 배울 수 있습니다. 파인애플 농장이나 마카다미아넛 농장 투어를 통해 하와이의 농업 문화도 이해할 수 있습니다.
이러한 다양한 문화 체험을 통해 하와이의 역사와 전통을 더 깊이 이해할 수 있으며, 단순한 관광지가 아닌 살아있는 문화의 현장으로서 하와이를 경험할 수 있습니다. 특히 현지 주민들과의 교류를 통해 '알로하 스피릿'이라 불리는 하와이의 따뜻한 환대와 정신을 직접 느낄 수 있습니다.
